Albinismo. Saiba mais sobre…

O maior risco do albino é o desenvolvimento do câncer de pele, queimadura e cegueira

Derivada do latim albus (branco), a palavra “albinismo” se refere à incapacidade de um indivíduo fabricar corretamente a melanina (do grego melan, negro), substância que dá cor à pele e protege contra os danos da radiação ultravioleta solar.

Você já ouviu falar em Albinismo?

O albinismo é uma condição genética que se caracteriza pela ausência, total ou parcial, da enzima tirosinase, que está envolvida na produção da melanina. Essa substância é a responsável pela cor da pele, cabelos, pelos e olhos e, além disso, é a primeira defesa contra os danos do sol, pois absorve as radiações ultravioletas.

O albinismo só acontece quando ambos os pais, albinos ou não albinos, transmitem o gene recessivo do albinismo para o filho. É mais comum nascer um albino quando os pais são consanguíneos, ou seja, parentes próximos. O albinismo afeta uma em cada 18.000 pessoas.

Quais são as características físicas mais marcantes dos albinos?

Os albinos nem sempre são totalmente brancos. Os cabelos e os pelos são muito claros e a coloração da pele pode variar entre o branco leitoso e o marrom, dependendo da quantidade de melanina. A cor dos cabelos pode adquirir diferentes tonalidades, desde o loiro até o vermelho, e escurecem na vida adulta. Para alguns, a tonalidade da pele não muda nunca, mas para outros é comum surgirem manchas pela produção gradual de melanina decorrente da exposição ao sol ao longo da vida (sardas e manchas solares).

Os albinos possuem olhos azuis ou castanhos muito claros, às vezes, dão uma falsa impressão de serem vermelhos ou rosados, pois é possível enxergar os vasos sanguíneos localizados na parte de trás do globo ocular, já que a íris e a retina são transparentes.

No albinismo, o olho produz pouquíssima melanina durante seu desenvolvimento. Isso faz com que a retina e os nervos que ligam os olhos ao cérebro se formem de maneira anormal, comprometendo a visão. É comum o estrabismo, miopia, hipermetropia, fotofobia (sensação desconfortável ou dolorida devido à claridade), astigmatismo e nistagmo (movimento rápido e descontrolado dos olhos em várias direções). Em algumas crianças, o primeiro sinal de albinismo é a visão comprometida. Às vezes, ao nascer, é difícil ter certeza que a criança é albina e o nistagmo pode ser um dos primeiros sinais percebidos pelos pais.

Quais são os riscos que os albinos sofrem?

Como os albinos tem menor quantidade de melanina, que é o pigmento que protege a pele dos danos da radiação solar, há um maior risco de queimadura solar e câncer de pele. Normalmente, quanto menor a quantidade de melanina produzida ,mais altas são as chances de se desenvolver o câncer de pele que costuma ser mais precoce, em maior número e mais agressivo nos albinos. O tipo Carcinoma Espinocelular (CEC) é o mais comum nos albinos, enquanto no restante da população é o Carcinoma Basocelular (CBC).

Por que os mitos e perseguições aos albinos?

O albinismo é pouco presente no ocidente, mas é muito comum na África Subsaariana. Na Tanzânia e em outros países africanos, albinos sofrem preconceito, perseguições e mortes. Em algumas regiões são tidos como demoníacos e perigosos. Em outras, acredita-se que os albinos tragam sorte e riqueza, assim, são mortos ou sofrem mutilações de parte de seus corpos para que sejam feitas poções “mágicas”. Muitas mulheres albinas também são vítimas de estupro, porque existe a crença de que ter relações sexuais com elas possa curar a Aids. Eles costumam sofrer maus tratos na escola e serem muito discriminados por sua aparência o que acarreta problemas emocionais e psicológicos.

O albinismo é contagioso?

O albinismo não é contagioso. O desenvolvimento físico e mental não é afetado nos albinos. A expectativa de vida é a mesma da população em geral, com exceção de casos de câncer de pele não tratados.

Qual a diferença entre albinismo e vitiligo?

O vitiligo é uma doença da pele que se adquire e se desenvolve progressivamente, enquanto o albinismo se apresenta desde o nascimento. No albinismo, não existe melanina porque os melanócitos não podem produzi-la. No vitiligo, não existe melanina porque os melanócitos são destruídos. O albinismo é uma condição genética, já o vitiligo não tem uma causa conhecida, mas sabe-se que alguns fatores têm papel fundamental, como genética, imunidade, estresse, trauma e exposição ao sol. O albinismo é uma doença que afeta a pigmentação global de toda a pele e no vitiligo há perdas em algumas áreas do corpo. O albinismo e o vitiligo não são contagiosos. E, ambos, sofrem de preconceito e discriminação.

O albinismo tem cura?

O albinismo não tem cura. O mais importante é evitar as complicações, como câncer de pele, queimaduras solares e cegueira. Por isso, é preciso:

• Utilizar regularmente o filtro solar de amplo espectro para radiação ultravioleta UVA e UVB;
• Usar roupas que protejam contra os raios ultravioletas, como camisas de manga longa e chapéus com aba larga;
• Proteger os olhos usando óculos escuros contra os raios ultravioleta;
• Consultar regularmente o dermatologista (conheça o Programa Pró-albino) e o oftalmologista.